みなさんはメラトニンのサプリメントをご存知ですか？今回は私が常用している、睡眠の質を上げたり不眠症の改善に効果のある、数少ないサプリメントの一つを紹介します。
メラトニンとは
メラトニンは本来、ヒトが体内で自然に生成するホルモンで、睡眠リズムをコントロールする役割があるとされています。夜になると体内で活性化し、眠気を起こすことで体はお休みモードになります。反対に朝に日の光を浴びると分泌が低下し、体がお目覚めモードに変わります。人間が夜に眠くなり、朝に目が覚めるのは、睡眠ホルモンのメラトニンが作用しているためです。
生活サイクルが崩れて昼夜逆転している方や、不眠症の方は、このメラトニンが活性化するサイクルが崩れていたり、そもそもメラトニンの生成量が低い、といったことが考えられます。また、メラトニンの生成は加齢によっても衰えるとされています。年を重ねると眠れなくなるのは、こういったメカニズムが関係しているのかもしれません。
メラトニンのサプリメント
実は、このメラトニンはサプリメントとして体に取り入れることができます。摂取すると30分～1時間ほどで活性化し、眠気を誘発します。また、メラトニンは体内でも分泌されるホルモンのため、一般的な抗ヒスタミン薬の摂取よりも副作用等の心配も低いと考えられます。
摂取し、体内時計を整えることで、生活サイクルを正常化したり、一般的な睡眠薬よりも低リスクで使用できる、といった面ではとても優れたサプリメントだと考えられます。私は入眠のサイクルを崩さないため、毎日取り入れています。
ちなみに、現在使用しているのは、NATROLのタイムリリースメラトニン10mgです。
タイムリリースというのは、有効成分を一気に効かせるのではなく、少しずつ体内に溶け出させることで、長時間効果を発揮させる効果のあるものです。私の場合、睡眠途中で目が覚めてしまうことが多かったため、睡眠全体の質を上げる、という面でも、タイムリリースタイプのものが向いているなと思っています。入眠の時だけでよい人は、通常タイプで問題ないと思います。
また、私は色々試すために、現在10mgのものを使用しています。特段問題は感じていませんが、一般的には長期的に使用する場合1～5mg程度のものが安全だと言われているようです。
ここまで、良い点を紹介しましたが、結局メラトニンは生理活性物質であり、本来体で適切に作り出すものです。一般的に生理活性物質は、摂取すればするほど体で作る力が弱まってしまうとされているので、可能であれば摂取しないほうが好ましいものです。今現在、適切な睡眠がとれている方、今の睡眠に不満のない方は、無理に使用しないことをお勧めします。
※メラトニンサプリは、薬機法により日本国内では購入できません。